No setor elétrico, de petróleo, gás, mineração e indústrias de alto risco, as vestimentas de proteção térmica atuam como a última barreira de mitigação contra lesões térmicas fatais. Sob o atual arcabouço normativo, a obtenção do Certificado de Aprovação (CA) exige ensaios laboratoriais rigorosos e compulsórios, que validam o desempenho do EPI frente a arcos elétricos e fogo repentino conforme padrões internacionais.
Entretanto a pergunta que gestores de SST mais tem feito atualmente não é “Este EPI é certificado?”, mas sim “Qual a consistência da proteção térmica desse EPI?”
Um ensaio e um CA
Atualmente, a legislação exige que uma vestimenta de proteção térmica contra arcos elétricos e fogo repentino seja certificada com base em ensaios de tipo. Ou seja, uma amostra significativa aprovada em laboratório concede ao fabricante o direito de produzir e vender seu produto que em tese mantém consistência com esses resultados, já que auditorias do processo produtivo vão tentar garantir a reprodutibilidade do EPI.
É um passo importante dado em dezembro de 2023, com a revisão da portaria MTP 672, mas isso é garantia de proteção?
As normas técnicas, particularmente no caso dos ensaios de vestimentas de proteção contra arco elétrico adotam o uso de ensaio único do tecido – para caracterização –, e da vestimenta de maneira subsequente para avaliação de desempenho. Assim, um único ensaio de base de resistência ao arco elétrico é a base de certificação de uma vestimenta de proteção térmica, e isso é aplicado mundialmente.
Para os ensaios específicos de fogo repentino, metodologia similar é adotada, com uma média de 3 ensaios para caracterização do percentual de queimadura corpórea.
Mesmo antes do processo de certificação, a obtenção do CA era realizada da mesma maneira, no entanto segregada ao uso de laboratórios nacionais.
Estudos do mesmo ano da promulgação da portaria em 2023, promovidos por pesquisadores norte-americanos, abriram a discussão sobre um tema até hoje polêmico na indústria da proteção térmica: O problema na variabilidade do ATPV (Arc Thermal Performance Value).
O ATPV é um dos indicadores normativos de resistência ao arco elétrico mais empregado no mundo, e está alicerçado em um procedimento laboratorial padronizado de ensaio de arco aberto que indica o valor de energia incidente o qual o material apresenta uma média ou tendência logística (50% de probabilidade) de proteção contra passagem de calor que promova queimaduras de segundo grau.
O procedimento por si só é complexo e carregado de questionamentos técnicos oriundos dos próprios laboratórios. As pesquisas internacionais revelaram em dois tecidos uma variabilidade de 41 % no ATPV em um grupo de pouco mais de 50 ensaios completos ao longo do tempo, entre os anos de 2020 e 2022, utilizando-se diferentes laboratórios. Um estudo brasileiro em 2024 mostrou uma variabilidade de 38 % no ATPV em um grupo de 9 tecidos e mais de 200 ensaios, entre os anos de 2018 e 2022, também realizados em diferentes laboratórios.
Em 2025, uma nova análise em um grupo de 5 tecidos, com relação ao ATPV e incluindo o novo parâmetro internacional ELIM (Incident Energy Limit) que pressupõe 100 % de proteção contra passagem de calor que promova queimaduras de segundo grau, revelaram variabilidades superiores a 50 %, entre os anos de 2018 e 2024.
A Variabilidade na Proteção térmica
A origem de tantas variações não reside somente no material como constatado na pesquisa, mas na metodologia de ensaio também. No entanto é importante levar em consideração que o tecido, diferente de um componente ordinário quando submetido a ensaios térmicos, é um material orgânico/sintético sujeito a variações como por exemplo: Gramatura, Processo de tingimento e acabamento, Construção – trama e urdidura, entre outros.
Já o ensaio carrega outras incertezas como a forma como são obtidas as energias incidentes e transmitidas médias, o processo de cálculo do ATPV (estimada em 10 % pela literatura científica nos tecidos com ATPV entre 8 e 12 cal/cm², podendo ser maiores com o aumento do ATPV), variações interlaboratoriais, entre outras.
Enquanto o procedimento de ensaio não é aprimorado nas normas técnicas, algumas ações são recomendadas pelos pesquisadores nacionais e internacionais, entre elas:
- Uso de valores mais conservadores
- Análise de dados e correlação temporal
- Prática de uso de mais de um laboratório para avaliação dos resultados
Por que a Auditoria de Recebimento vem se tornando indispensável?
A auditoria de EPI para avaliação da vida útil e da manutenção da proteção ao longo do tempo é uma prática recomendada e adotada há muitos anos, como maneira de implementar melhorias em um EPI ou ações corretivas em alguns casos.
A preocupação com a auditoria de recebimento surge da dificuldade em termos um processo de certificação que consiga atentar para toda a variabilidade apresentada na literatura. Além disso, a revisão constante de normas regulamentadoras como NR 1, NR6 e mais recentemente NR 10, acabam fomentando a busca por maior conhecimento na área de proteção térmica e isso alavancou nos últimos anos essa preocupação com a manutenção da qualidade e da proteção dos EPI entregues ao mercado.
As auditorias de recebimento para EPI contra efeitos térmicos de arcos elétricos vêm crescendo no Brasil desde 2024, e já revelam pontos de atenção a ser observados por todos os envolvidos, dentre eles, as inconsistências com as informações declaradas na certificação e o desempenho real colocado a prova de ensaios.
Como orientação geral, é fundamental a concordância do fornecedor relativa as auditorias de recebimento e vida-útil já ser tratada em contrato durante o processo de seleção do EPI, pois ensaios sem o conhecimento do proprietário original do produto – fabricante – pode resultar em implicações legais.
Normas Técnicas estão colaborando com a seleção dos EPI
A seleção de EPIs para proteção térmica não é um processo comum de aquisição. Hoje temos no Brasil, para os EPIs para arco elétrico a norma ABNT NBR 17227 que traz algumas orientações fundamentais, mas precisamos ir além. Na área de Fogo Repentino essa informação é ainda mais escassa, com algumas referências internacionais como a NFPA 2113, no entanto a análise de riscos nesse setor é ainda bastante complexa.
As empresas líderes em segurança já implementaram programas de Auditoria de Qualidade em Campo, onde amostras aleatórias do estoque são enviadas para ensaios de auditoria de acompanhamento. É uma boa prática que vem ganhando mais espaço e promovendo melhorias na segurança do trabalhador.
Referências
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- ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE NORMAS TÉCNICAS. ABNT NBR 17227: Arco elétrico — Gerenciamento de risco de energia incidente, precauções e métodos de cálculo. Rio de Janeiro: ABNT, 2024.